In de winter in Nederland is sneeuwval niet ongewoon. Vaak gaat het dan om natte sneeuw of sneeuw die niet lang blijft liggen. Slechts af en toe ontstaat er een fors sneeuwdek en dan zijn de gevolgen voor het verkeer en de samenleving groot, vooral als er daarnaast een stevige wind waait. In dit artikel bespreken we wanneer er sprake is van een sneeuwstorm.
Sneeuwjacht, driftsneeuw en sneeuwstorm
Als er naast sneeuwval een krachtige of harde wind waait (windkracht 6 of 7), dan is er sprake van sneeuwjacht. De sneeuw wordt voortgejaagd door de wind en het zicht vermindert.
De wind kan er ook voor zorgen dat de sneeuw die al op de grond ligt weer omhoog wordt geblazen. Dit noemen we driftsneeuw. Als de opgeblazen sneeuw tot op een hoogte van 1,80 meter het zicht vermindert, is er sprake van hoge driftsneeuw.
Als het naast sneeuwval stormachtig of harder waait (windkracht 8 of meer), dan is er sprake van sneeuwstorm. Het zicht wordt nog slechter en de opgeblazen sneeuw kan grote heuvels vormen. Deze heuvels noemen we sneeuwduinen. Merk op dat er voor een gewone storm een uur lang windkracht 9 moet worden gemeten. Voor een sneeuwstorm is dit dus niet nodig.
Wind en sneeuw, een gevaarlijke combi
Sneeuwval kan tot overlast leiden door gladheid op de wegen en vertraging in het openbaar vervoer. Wanneer er naast sneeuwval ook een stevige wind waait, zijn de gevolgen nog groter. Dit komt doordat het zicht dan sterk vermindert, soms tot minder dan 50 meter. Vaak zijn er dan meer ongelukken in het verkeer. Daarnaast ontstaan sneeuwduinen. Bij een sneeuwdek van 50 cm kan lokaal een sneeuwduin van meer dan 1 meter ontstaan. Als dit op de weg of het spoor ligt, zijn de gevolgen nog groter. Om deze redenen wordt bij een sneeuwstorm vaak code oranje uitgegeven. Bij een grote impact op de samenleving kan ook code rood worden uitgegeven.
Het sneeuwdek heeft geen constante hoogte. Door de wind ontstaan sneeuwduinen. Foto: Tiny Post
Naast overlast zorgt sneeuw bij veel mensen ook voor plezier. Tijdens een sneeuwstorm is het buiten echter onaangenaam. Vaak vriest het en zorgt de wind voor een nog lagere gevoelstemperatuur. Ook is het verminderde zicht niet ideaal voor winterpret.
Sneeuwstorm in Nederland
In Nederland komen sneeuwstormen zelden voor. In de vorige eeuw kwam gemiddeld eens in de vijf jaar een sneeuwstorm voor. De laatste sneeuwstorm vond plaats op 7 februari 2021. Sneeuwstorm Darcy trok over het land en er viel 25 cm sneeuw bij windkracht 6 tot 8. Het was de eerste officiële sneeuwstorm sinds 2010. Tegenwoordig hebben we steeds minder vaak winters weer, en in de toekomst zullen sneeuwstormen dus nog zeldzamer worden.
