Want zonder een goede weerbewaking op de achtergrond, die met je meedenkt, kan het wel eens fout gaan. Dat gebeurde in 2019. Het blijkt maar weer eens dat een ongeluk in een klein hoekje zit, zo weet Jeroen Straeten te vertellen.

“Ik had geen dienst, maar ik werd ’s nachts rond een uur of 2 wakker van een regenbui. Dat bleek een heel klein lokaal strookje regen te zijn, die niet door de andere dienst was opgemerkt. En dat ging toen mis. Het werd een hele drukke ochtend want er waren veel glijpartijen en ongelukken langs mijn huis. We hebben de weg moeten afsluiten.”

Het verantwoordelijkheidsgevoel dat Jeroen en Paul in het bloed zit, wordt dan duidelijk. “Je kan er niet zoveel aan doen. Maar als zoiets gebeurt, zit je dat toch niet helemaal lekker. Je moet gedreven zijn in dit vak, en steeds blijven leren, anders hou je het niet vol.” Wat Infoplaza betreft de kenmerken van een echte strooiheld.

Verder blijkt dat de provincie uitdagingen kent die uniek zijn voor de rest van Nederland. Limburg is natuurlijk een uitgestrekte provincie waar verschillende natuurverschijnselen ook invloed hebben op de gladheidbestrijding. “In het noorden is het doorgaans wat rustiger dan in het zuiden van Limburg, zeker in het Heuvelland – waar wij vooral actief zijn. Hier heb je dus veel heuvels, rivieren en vertakkingen van die rivieren. Het is dus heel divers en er is veel te doen. Gelukkig maar”, grinnikt Jeroen.

De gladheidscoördinatoren zijn daarom extra alert. Paul: “We krijgen ook veel buien van Duitsland en de Ardennen mee, dus we blijven goed opletten.” Jeroen: “Het is belangrijk om niet blind op een weerdashboard af te gaan. Je moet ook zelf naar buiten, met ogen en oren open, je moet proeven en ruiken als het ware. Gelukkig weet Infoplaza dat ook. Die zeggen wel eens: ‘ga daar eens schouwen, we zien daar nog niet alles.’ Dat gaat allemaal soepel. Het blijft niet alleen bij advies op afstand, er wordt proactief met je meegedacht. Dat hebben we wel eens anders gezien.”

Gladheid bestrijden met badzout

Als doorgewinterde bestrijder van gladheid maak je veel mee op de weg. Welke winters zijn ze bijgebleven? Paul weet het nog goed, als de dag van gisteren: “Dat was de winter van 2008/2009, we hadden een zouttekort. We hebben allerlei soorten zout op de weg gestrooid, tot badzout aan toe. Toen kwam je wel lekker ruikend thuis.”

Jeroen: “Mijn allereerste keer op een strooiwagen, toen reed ik ‘voor de leuk’ mee met Paul. Dat is alweer 20 jaar geleden. Die spanning, gecombineerd met Pauls enthousiasme… toen raakte ik denk ik al in de ban van de gladheidsbestrijding. Via een kleine omweg ben ik enkele jaren geleden weer als wegbeheerder bij de provincie Limburg terecht gekomen. En nu zijn we weer collega’s. Dat kan geen toeval zijn!”